Alltag von Soldaten und Zivilbevölkerung in den Bunkern
Das Leben in den Bunkeranlagen des Westwalls war für Soldaten und Zivilisten äußerst belastend. Die Bunker waren eng, dunkel, feucht und schlecht belüftet. Sanitäre Einrichtungen und Heizmöglichkeiten fehlten oft. Die Soldaten litten unter Kälte, schlechter Ernährung und Isolation. Ihr Alltag bestand aus Wachdiensten, Instandhaltung, Funkbetrieb und Tarnmaßnahmen. Während Gefechten herrschte großer Stress, verbunden mit Lärm, Verletzungsgefahr und unzureichender medizinischer Versorgung.
Ab 1944 nutzte auch die Zivilbevölkerung Bunker als Notunterkünfte bei Luftangriffen. In einigen Regionen wurden ganze Dörfer evakuiert. Auch hier herrschten schlechte Bedingungen mit wenig Platz und Versorgung.
Nutzung der Anlagen im Kriegsgeschehen
Der Westwall wurde zwischen 1938 und 1940 zur Abschreckung gegen Angriffe aus dem Westen gebaut. Während des „Sitzkriegs“ 1939/40 war er zwar besetzt, wurde jedoch nicht angegriffen. Die Bunker dienten in dieser Zeit hauptsächlich zur Beobachtung und als Unterkünfte.
Nach der Landung der Alliierten in der Normandie im Juni 1944 wurde der Westwall erneut militärisch genutzt. Viele Anlagen waren jedoch beschädigt oder verfallen. Ab Herbst 1944 versuchte die Wehrmacht, mit dem Westwall den alliierten Vormarsch zu stoppen. Besonders schwere Kämpfe fanden in der Eifel, um Aachen und im Hürtgenwald statt.
Auswirkungen auf die Region und die Bevölkerung
Der Bau des Westwalls hatte schon vor dem Krieg große Folgen für viele Regionen. Zwangsarbeiter, der Reichsarbeitsdienst und zivile Arbeiter errichteten die Anlagen unter schwierigen Bedingungen. Dörfer wurden teilweise zerstört oder umgesiedelt.
Ab 1944 wurden viele Gebiete zu Kriegszonen. Städte wie Aachen und Trier erlitten schwere Zerstörungen. Nach dem Krieg wurde der Westwall zum Symbol des Nationalsozialismus. Die meisten Bunker wurden gesprengt oder zugeschüttet, einige blieben als Mahnmale oder Naturschutzräume erhalten. Trotzdem stellten viele Überreste ein Sicherheitsrisiko dar, etwa durch Altmunition oder Einsturzgefahr.
